Klicka här för att läsa artikeln på E24:s webbplats

Britt-Marie Stegs startade sitt köttföretag för tolv år sedan. Foto: Michael Folmer.

Hennes affärsidé - hängmörat kött

Gå i konkurs, sade banken för nio år sedan. Idag säljer hon sitt hängmörade kött över hela landet.

Svensk köttproduktion befinner sig i kris, säger Britt-Marie Stegs. Antalet bönder har sjunkit drastiskt och från att ha varit i stort sett självförsörjande på kött för 30 år sedan, är importerat kött numera en mycket vanlig syn i svenska livsmedelsbutiker.

- Jag vill påstå att bondekåren står ganska handfallen och har fastnat i ett system där det bara gäller att producera mycket kött på kort tid, säger Britt-Marie Stegs.

Hennes köttföretag Hälsingestintan startades 1999 på en gård i Järvsö med syftet att ta fram hängmörat kött från utvalda djur.

Idag säljer hon gris- och nötkött för över 100 miljoner kronor årligen och hon har precis träffat ett avtal med matbjässen Ica om så kallad co-branding.

Men det har inte gått på räls för Britt-Marie Stegs. Hon har i stort sett på egen hand skapat en marknad för sitt kött och kämpat med konservativa slakterier för att få dem att sortera ut djuren på det sätt som krävs för premiumkött.

- Jag har besökt slakterier och frågat dem: Kan ni göra så här, kan ni hänga köttet så här och fått svaret att det går inte. Sedan går vi in i kylen och då ser jag att det visst går. Men de har inte velat eftersom det inte passar in i deras stora rationella flöden.

Stegs säger att oförmågan att tänka nytt förklarar en del av den kris som svenska köttindustrin befinner sig i.

- I början styckade vi vårt kött på ett lokalt slakteri men de klarade inte av det. De slarvade mycket och de höll inte reda på identiteter. Och så skrattade de åt mig. De tyckte det var helt galet att jag skulle hängmöra köttet. Kan du räkna?, sade de. Förstår du hur mycket pengar du kommer att förlora om du hänger köttet i luften, det kommer att lätta tio kilo och det kommer du aldrig att få ut.

Hon säger att svensk köttindustri fortfarande är fångad i den prispress från europeiska köttproducenter som slog till när Sverige gick med i EU.

- Man var nog chockad över prispressen och det enda man kunde tänka var att sänka priset. Men man har gått för mycket på lågpris, säger hon.

Är det svårt att producera högkvalitativt kött i Sverige?

- Nej, det finns goda förutsättningar men man måste göra sin hemläxa. Man måste till exempel ha rätt djur och rätt avel. Det här med marmorering till exempel. Det kräver att djuren blir lite äldre och att de får gå fritt och äta väldigt mycket gräs och sånt har vi massor av i Sverige.

Britt-Marie Stegs har varit med om både upp- och nedgång och företaget har varit på randen till konkurs. Efter att ha vuxit snabbt de första åren, hamnade företaget i akut kris hösten 2002.

- Banken sade ”Du har gjort det jättebra men tänk på dig själv nu. Det här går ju inte, du har inte kapital. Gör konkurs!”

Men Britt-Marie Stegs trodde på företaget, hon kände att det som behövdes var ett tillfälligt kapitaltillskott. Banken hade sagt nej och med en Dagens Industri framför sig började hon leta namn på personer som kunde tänkas vilja investera.

Hon presenterade sitt företag för en mängd investerare och riskkapitalister men alla tyckte risken var för hög.

- Och det var mycket illa på papperet. Jag ville inte ge upp, jag kände att det var fel men resultaträkningen såg ju ut som den gjorde.

På hösten 2002 tvingades hon till slut inse att det inte skulle gå, drygt 1 miljon kronor skulle ut inom en vecka och de pengarna fanns inte. Hon måste nu göra det hon skjutit upp in i det längsta: prata med sina kunder.

Hon kontaktade en av sina första kunder i Stockholm, en Ica-handlare i västerort, och berättade att han tyvärr inte skuille få något kött nästa vecka.

- Det var det svåraste samtalet jag haft.

Då hände det oväntade. Ica-handlaren erbjöd sig att ställa upp med de pengar som saknades. Det hjälpte hennes företag över krisen och sedan dess har det gått med vinst.

- Han fortsatte att stötta mig med likviditet en tid och vi satte gården i pant också. Men efter ett år hade alla fått tillbaka sina pengar. Med ränta!

Men tänkte du inte - vad händer om jag lånar de här pengarna och det går åt skogen?

- Jag tänkte inte så, jag visste att det skulle gå bra. Jag visste att vi hade massor med kunder, det var det minsta problemet.

Även om det går trögt, tycker Stegs att det nu finns tecken på förändring inom svensk köttproduktion.

- Nu är det lite panik i branschen eftersom många bönder håller på att lägga ner. Jag tror att man håller på att vakna, säger hon.

Hon och andra som prövat nya vägar har visat att det går att komma ifrån den prisfokuserade produktion som dominerat branschen. Britt-Marie stegs tror att det behövs en kommunikation direkt från konsument till bonde istället för idag där bonden bara har kontakt med slakteriet.

- Många i branschen säger: Det är ingen idé, alla bara tittar på priset. Så är det ju inte, trenden inom kött är precis densamma som inom vin, ost och choklad. Konsumenten vill kunna mer, "man är vad man äter". Vissa vill ha exklusivt och dyrt, andra vill ha det billigaste, en tredje vill ha ekologiskt, en fjärde vill ha magert och så vidare... Det som behövs är en ordentlig marknadsanalys som når ända fram till bonden.